汉武帝时期，虽然汉朝和匈奴表面上维持着和亲的关系，其实背后的争端更加的激烈。汉武帝不满匈奴，一直找机会想攻打匈奴。一次机会，汉武帝偶然得知，西边的大月氏和匈奴有恩怨，大月氏被匈奴打败，他们的首领被杀，而汉武帝想利用这两个民族之间的矛盾达到自己的目的，于是就有派人去大月氏出使的计划想联合大月氏一起攻打匈奴，这个任务就落在了张骞的身上，他出使西域的途中遇到了很多的艰难险阻。他第一次出使的时候，因为地理位置不熟悉，毕竟在汉朝之前，中原人基本上对西域不了解，所以没有什么经验可以借鉴。

他带了一百多个随从，而出使大月氏必须要经过匈奴的地盘，恰巧在经过匈奴的时候，他们一行人被匈奴人截住了。在得知他们的来意之后，匈奴人居然不放他们走，可见匈奴当局也知道他们可能会联合大月氏对付匈奴。就这样，张骞一行人被软禁在匈奴，限制了自由，但是匈奴人对他们的态度还是很好的，还给张骞一个女子，后来二人结婚。

张骞在匈奴一直被控制了十年，而这十年，他一直没有忘记自己的使命，后来匈奴的首领死了，对他的控制也没有以前那么严的，就这样，张骞找到了一次机会，带着自己的随从去了大月氏。可是到了大月氏之后，张骞和对方的首领简述了之前的计划，由于十年已经过去了，大月氏目前国家很安宁，并不想打仗，无奈之下，张骞等人只好返回，而在返回的途中，还是被匈奴人给抓住了，这次在匈奴又被软禁了三年，后来终于回到了汉朝，本来他带了一百多个随从，回去的时候只有一个的，还有一个是他在匈奴的妻子。而张骞这十几年的出使貌似没有结果但是后人为什么说他的功劳巨大呢？

第一，张骞在西域十几年的生活经历，让他熟知当地的气候很环境，开拓了汉朝人的眼界。在汉朝之前，对于西域，中原人基本是毫不了解的，而张骞的出使让中原人更好的了解了西部的环境和人文习俗。

第二，张骞的见识为以后汉朝攻打西部地区，拓展疆域有很大的贡献。后来霍去病以及卫青等人在西域开展战争，提供了很多的行军经验。毕竟只有张骞才对西域的地理情况了解的这么清楚，在他的带领下，将士们能够在很短的时间里面找到水源，而且也能够找到丰富的草料，确保了战争的胜利。所以，在很大程度上，张骞对于西域战争的胜利有很大的贡献。

第三，宣扬汉朝的威德，加强了西部国家对汉朝的了解。后来虽说张骞又出使了西域，本来是准备联合其他国家对付匈奴的，可是这个国家对汉朝不了解，也就没有同意。后来在张骞的建议之下，很多国家派出了使节来汉朝访问，他们见到汉朝疆域广大，人民生活很富足，对汉王朝十分的崇敬。就这样，他们对汉朝的了解加深了，各个使节回去之后也将这些见闻告诉了当地人，自此西部各国也加强了和汉王朝的联系。而汉武帝见到这些使者，看到各个国家带来的贡品，内心也是很开心的，很好的提升了自己的威望。

张骞出使西域之后，得到了汉武帝的丰厚的赏赐，还被封了候。可是这件事还带来了一些坏影响。由于汉武帝每次派遣人出使西域的时候，都会给他们大量的钱财，所以后来很多人请求出使西域，为的就是能够把这些钱财装进自己的兜里，而这些钱财的来处呢？还是来自于百姓，给百姓增添了负担。

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