黄帝是传说中古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首，被尊为中华“人文初祖”。即使在今天，黄帝陵祭祖依然是重要的文化活动。

根据相关古籍记载，黄帝生年为公元前2717-前2599年，但也有相关资料将其出生推至更前，此时中国史前社会可能正处于母系氏族公社时代。在史前农业未出现前，人们是依靠狩猎和采集来维持生活的，那时候，男子负担猎取禽兽，捕捉鱼类；妇女负担采集野生植物的果实和块根。后来，在长期的采集活动的实践中，妇女们逐渐掌握了种植野生植物的技术，妇女在生产上和社会生活上居于支配的地位。因此，那个时期的氏族公社，称为母系氏族公社。直到农业发展，种植业和饲养家畜逐渐发展了，逐步代替了狩猎活动和采集活动，人类才走入了父系氏族时代。

那么有一个矛盾问题不得不面对，母系氏族公社时代为何会有男人来担任首领呢。

于是有些历史学家追踪历史，把目光放在探索人类的发展起源上，提出了一个大胆的论证——被认为是华夏先祖的黄帝可能是个女性．

一些史籍也在支持这一观点：如据《淮南子天文》中记载：轩辕者（黄帝），帝妃之舍也。《左传。僖公九年》“顺帝之则”的注释说：“帝，后也。”妃和后都是指女性。

也许父系氏族公社的逐渐发展壮大渐渐取代了母系社会后，黄帝也在传说中逐渐变成了男人。

还有历史学者还指出：炎帝和黄帝乃是同一时期的人物，甲骨文中。帝字即似花蒂形状。不妨大胆地想象：炎帝和黄帝也许是一对孪生姐妹，是头戴黄花和红花的两位氏族首领。

总之，以上结论还有待于进一步论证，但历史的未解之谜才真的让人着迷。