草根皇帝朱元璋建立大明后，把昔日的皇子都分封到各地，他这么做的目的是觉得哪有比自己儿子守边疆，更让人放心的呢？这些儿子当中燕王与宁王还是比较出类拔萃的，特别是燕王朱棣，有多次与外邦征伐的经验，朱元璋对这位皇四子还是比较倚重的，原本倒也相安无事，可是自从太子朱标去世，朱元璋痛心不已，未来的国君没了，选谁做自己的继承人？思量想去最后选择了朱标的儿子-----朱允炆。此举一出众藩王心里都不痛快，有这样不爽心态其实也很正常，哪有儿子不选选孙子的？难道所有儿子都不如孙子朱允炆？既然朱元璋都这么定了，大臣们再不解，皇子再不愿意，那也没有办法，谁叫皇帝乐意呢。公元1398年，也就是洪武三十一年，大明的开国皇帝驾崩了，同年皇太孙朱允炆继位，年号建文。

影视作品中的朱允炆

新君上台了，这位年轻的皇帝，一如他的年龄，做事尚缺火候，削藩之策便是例证，这么做换来的是一众皇叔的抵触，朱棣怎么可能是那种坐以待毙的主，于是朱棣打着“靖国难清君侧”的口号，大张旗鼓地开始反抗，建文帝与一众大臣商量后或打或劝降，朱棣的态度倒是很坚决，必须拿下大明的帝都金陵，朱棣的真实意图已经显现出来，那就是要却而代之。在朱棣快到金陵城时，那些墙头草想的是该早做准备，好确保自己的利益不受损失。就这样，建文帝与他的皇四叔朱棣拉锯战进行了3年时间后，最终没能抵得住朱棣的攻势，在城破之日，朱棣见到皇宫内的焦尸（一说建文帝逃脱），朱棣自然是兴奋，因为他很快就见到了那把曾经是他父皇朱元璋所坐的龙椅，是的，龙椅就在自己的面前，在准备前往大殿准备坐坐龙椅，感觉感觉时，有一人出面阻止了朱棣，朱棣问对方是谁，为什么敢阻拦？

影视作品中的朱棣

拦住朱棣的人没有回答他的两个问题，而是反问朱棣“殿下此次入京，是先要拜谒太祖陵寝（明孝陵）呢？还是先即位呢？”见《明史·卷一百四十八》“成祖初入京，荣迎谒马首曰：‘殿下先谒陵乎，先即位乎？’成祖遽趣驾谒陵。”朱棣愣住了，按照礼制是得先拜谒先帝陵寝，以示自己即位的合法性。朱棣自然知道自己的皇位是怎么来的，那就更得拜了，而且还得快。朱棣扔下一句话后就匆忙离开，火速前往先皇朱元璋的陵墓拜谒。拜谒的一套流程走完后，朱棣正式即位为帝，他没有为难拦着他进皇宫的人，反而是邀请对方入朝为官，他便是杨荣。之后杨荣的仕途也是一路飙升，后至文渊阁大学士、翰林侍读，任首辅。朱棣驾崩后，明仁宗朱高炽即位，拜太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书。可惜这位皇帝在位不足一年便驾崩了，太子朱瞻基即位为帝，朱棣次子朱高煦没有认输，认为皇位应该是自己的，于是就造了侄子的反，朱瞻基也不含糊，御驾亲征将皇叔拿下，这其中也有杨荣的影子，不久杨荣进升为少傅。

影视作品中的朱瞻基

朱瞻基做了十年皇帝后驾崩了，其长子朱祁镇即位，是为明英宗。彼时朝廷出现了有名的“三杨”，即杨荣、杨士奇、杨溥。英宗即位时年方九岁，朝廷的很多事务还得倚重三杨，三年后杨荣进升为光禄大夫、柱国、少师，仍兼任尚书、大学士之职，并获赐玉带。

《明史·卷一百四十八·列传第三十六》：正统三年，与士奇俱进少师。《文敏杨公墓志铭》：修《宣庙实录》皆为总裁，书成，进公光禄大夫、柱国、少师兼尚书大学士如故，赐玉带。

杨荣堪称传奇。从拦住朱棣开始，他的人生开始了转折，在他七十岁的时候，杨荣的生命就此终结，明英宗听闻杨荣病逝，派礼部尚书胡濙前往吊祭，命人护丧回葬故土，这份荣耀真的可以算上是独一份了。

影视作品中的明英宗