作为好莱坞最受欢迎的偶像之一，奥黛丽·赫本因她的魅力、美貌以及在电影《罗马假日》、《龙凤配》和《窈窕淑女》中的标志性角色以及她的慈善事业而被人们铭记。但她十几岁时的经历以及这些经历如何塑造了她的人生，则是另一个更加真实而富有戏剧性的故事。

赫本的青春绝不是一条平静的河流。1929年，她出生在比利时布鲁塞尔，她的父母都支持纳粹。据《纽约邮报》报道，1935年，赫本的父亲抛弃家庭，赫本和她的母亲陷入经济困境。

二战期间，由于英国和德国之间的紧张局势不断升级，当时荷兰正试图在这场冲突中保持中立。1939年，赫本和她母亲搬到了荷兰的阿纳姆，希望逃离战争，但纳粹在1940年5月将荷兰也卷入战争。

赫本的祖父阿努德·范·希姆斯特拉是荷兰殖民地苏里南的总督

1942年，纳粹暗杀了赫本的叔叔奥托·范·林堡·斯蒂鲁姆，这让曾是狂热纳粹主义者的赫本母亲远离了纳粹意识形态，转而成为荷兰抵抗运动的积极分子。

1944年，赫本与当地医生、荷兰抵抗运动领袖亨德里克·维瑟·t·胡夫特会面，成为荷兰抵抗运动的志愿者，利用她对舞蹈的热情和对芭蕾舞的天赋，通过秘密演出来资助抵抗组织。赫本称这些些活动为“黑色夜晚”，她回忆说，当时的观众非常害怕纳粹分子，他们观看她的演出甚至都不敢鼓掌，以免被抓。

当时许多荷兰儿童都是情报传递者，因为他们不太可能引起德国军队的怀疑，赫本也是其中之一，她向在荷兰上空被击落的抵抗组织成员和盟军飞行员传递信息和文件。她因为会讲英语而成为抵抗组织的重要成员。《纽约邮报》还报道，赫本和她的母亲还在1944年夏天藏匿了一名英国飞行员。

据《闲谈》杂志报道，赫本为了躲避炸弹袭击，住在自家公寓的地下室里，面临着严重的食物短缺，差点饿死。战后，她读了安妮·弗兰克的《安妮日记》，深受影响。安妮的父亲奥托·弗兰克甚至要求她扮演他女儿的角色，但赫本没有答应。

奥黛丽·赫本的儿子卢卡·多蒂

奥黛丽·赫本的儿子卢卡·多蒂在接受《人物》杂志采访时谈到了他对赫本的回忆，“我母亲比安妮幸运，她可能因为命运的捉弄而痛恨过自己。”《荷兰女孩：奥黛丽·赫本与二战》的作者伯特·马森认为，赫本觉得自己和安妮·弗兰克的关系太过紧密，以至于无法接受这个角色。赫本说：“安妮的故事点像发生在我妹妹身上的事情……在某种程度上，她是我的精神妹妹。”

在好莱坞演艺生涯结束后，赫本成为联合国儿童基金会的大使。她的奉献精神为她赢得了1992年的总统自由勋章，当时她身患癌症，为联合国儿童基金会(UNICEF)而出使各地。对于没有父亲，又在战争中长大的赫本来说，大使这个角色对她很重要。赫本曾说：“我可以证明联合国儿童基金会对儿童的意义，因为我就是二战后接受食品和医疗救助的人之一。”