历史上向来不乏那些记忆力惊人的人，有的多半是在孩童时期就可以一目十行，熟读四书五经，他们都有一个共同的外号，便是“天才”。但是在隋唐时期，就有这么一位与众不同的大臣，祖上几辈都是官宦，自己自然也是学富五车，按理说这样的人各方面都是非常优秀的。其实不然，此人也正是应证了“大智若愚”这个词，当皇上让他去给大臣们传口谕时，他转身就忘记内容了。但无心插柳柳成荫，后也得到皇上的重用。

此人就是牛弘，牛弘出身自官宦家庭，自小便生活富足，长大之后更是由于祖上的荫佑，他的仕途之路走得顺风顺水，但他之后之所以能够成为皇帝器重的大臣，与他自己过人的才华、端正的品行还有不懈的的努力也是分不开的。

早在隋朝建立以前，牛弘便已进入仕途，当时的他还在官场之中担任着不小的官职，甚至还负责了《起居注》的修订。在隋朝建立之后，他也得到了隋文帝的赏识，出任要职。而牛弘本人十分擅长律令和礼乐的制定，所以还曾受隋文帝的命令编写了《大业律》，同时还修撰了《五礼》。

《史书》之中对他也有着外貌描写，说他满脸胡须，身材魁梧，看起来高大威猛，但是性情却十分温文尔雅，很有君子的风范。对于他的性格，在历史上还有一个十分出名的故事。牛弘有一个弟弟叫做牛弼，在一日醉酒后不小心便将牛弘家的牛射死。在牛弘回到家后，妻子向他提起这件事情，牛弘淡然应对，对妻子说：“将射死牛做菜吃吧，不用追究。”妻子不解又强调了一遍：“弟弟无缘无故将你的牛射死，有些奇怪呀。”但牛弘仍旧继续读书，脸色不变，于是妻子便也不再追究。

在朝堂之上的牛弘处事严谨，恪守本分，尽职尽责，虽然常常被人嘲笑做事呆板，但在人们心中仍旧拥有十分高的地位。当时的隋朝有一员大将叫杨素，为人傲气，却唯独对牛弘十分尊敬。一次，杨素要出外带兵作战，离开京城一段时间，在临行之前便跑去向牛弘道别。二人分别之时，牛弘只将其送出门，杨素不解，自己特意前来道别，牛弘却并不热络，但牛弘仍旧只是摆了摆手。而后杨素对其更加尊敬，对其他人说他其智可及，但其愚不可及。

不仅如此，牛弘在朝堂之上还十分质朴坦诚，对于事实的真相从不隐瞒，一就是一，二就是二，他从不为了讨好上司而假意奉承，即使对象是皇帝也是遵守自己的原则，不卑不亢，这些也都让皇帝对他更加欣赏。

一次，皇帝让他向等在外面的大臣们传达口谕，然而当牛弘来到阶梯之下时，却将皇帝先前所嘱托的口谕尽数忘记，于是他对着台下的众臣摆了摆手，便在众人疑惑的目光中一言不发地原路返回，向隋文帝如实禀告。隋文帝虽然表面上在责备他，说他办事不利，不适宜做宰相，但心中却倍感欣慰，认为牛弘为人坦诚，可以委以重任，所以更加信任于他，而后牛弘也得到了隋文帝的重用。

杨广还在太子之位时，便对牛弘十分尊敬，还常常与他写诗，讨论正事，牛弘虽以诗回复，但言辞之间不卑不亢，毫无巴结之意。在隋炀帝继位之后，对于牛弘便更加尊敬，甚至还让他与自己和萧皇后一同同桌饮食。后来在牛弘与隋炀帝一同出巡的路上，牛弘不幸染病去世，年仅66岁。一员大将的丧失也让隋炀帝伤心不已，在牛弘死后还被追封为文安侯，供世人思念。