小乔今天要讲的是晚清栋梁之臣——李鸿章。

他是中国近代史上争议最大的历史人物，在晚清政治舞台上纵横四十年，权倾一时，谤满天下。

他所处的时代是中国三千年未有之变局，海禁大开，强邻环绕，中华文明遇到西方文明的强力挑战。他面对清廷内部封建顽固派的重重阻挠，创办了洋务运动。第一支海军，第一批留学生，第一个煤矿，第一个驻外领馆，第一条铁路，第一个电报……皆因他而兴起，然而这一切又因洋务失败，落下百年骂名。

他在历史中究竟扮演了什么角色？跟着小乔，寻找真实的李鸿章，重新正确评价其是非功过。

在我们后世的历史书中，有关中国近代史的片段总能看到李鸿章的身影，有人说他以暴力血腥的手段镇压了象征着“资本萌芽”的太平天国，他是执斩牛刀的顽固派；有人说大清多半不平等条约都是他签的，他是个彻头彻尾的卖国贼；还有人说他主持的洋务运动毫无建树，他组建的北洋舰队在甲午战争中一击即溃，所以质疑历史书中对他的贡献有夸大其词之处。

其实，小乔认为他们说的都对，但小乔更认可梁启超对他的看法，这个说法非常客观。

梁启超在《李鸿章传》中评价“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”“吾欲以两言论之，曰：不学无术、不敢破格，是其所短也；不避劳苦、不畏谤言，是其所长也。”

李鸿章一生共签下30多个条约，大多为不平等条约。他卖辱求荣，割地赔款，是清政府的走狗。终其一生，他都在为这个腐朽的国家承担着一切，骂名，屈辱。

每一次国家面临危机时出来收拾残局的总会是李鸿章，他为腐朽的清政府背上了所有的罪责，换来的却是上至朝廷下至百姓的一致声讨，“叛国者秦桧，卖国者李鸿章”。然而却没人想过，为何每次签订不平等条约都没别的人敢跳出来——这并不是他一个人的义务。

李鸿章终其一生都在替清朝卖命，甚至在他临死前一个小时，俄国公使还站在他的床头逼迫他在俄占中国东北的条约上签字，此时的李鸿章已不能说话，只剩下泪水止不住地往下流。

作为晚晴最为重要的一位大臣，他本人一直处于晚清这样一个矛盾丛生的旋涡中，他一直在传统和现代中徘徊矛盾。作为传统的知识分子，他已经让自己的改革措施，最大化的满足了统治者的需要，他尽自己最大的努力，来挽救这个已经成溃败之势的国家。

作为一个在当时中国里有远见的大臣，他主持洋务运动，以求学到西方的技术来改变晚清的局面。许多学者至今评价，如没有他，大清恐怕会早亡50年。

美国总统格兰特称李为当时世界上四大伟人之首，与当时英国首相本杰明·迪斯雷利，法国总理甘必大，德国宰相俾斯麦齐名。

梁启超则说：“自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言蔽之，则以李鸿章为中国独一无二之代表人也”

李鸿章晚年却未对此表示过自豪，而是为不得不见证中华一次次经受的屈辱而悲哀。

李鸿章从青年时“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼”的豪迈，变作了晚年“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛”的悲凉，这位晚清重臣自嘲是大清帝国的裱糊匠，一语中的，大清“犹如老屋废厦加以粉饰”，滔滔之势，岂能禁遏、岂能不漏。

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