1941年底发生在莫斯科的战役无疑是苏德战争的第一个转折点。当很多人看来苏俄首都的命运似乎已经无可挽回的时候，苏军突然发动了一次成功的反攻打破了德军不可战胜的神话。但是长久以来，关于这场命运之战，西方，包括很多俄罗斯的历史研究学者都把击败德军的功劳记在寒冷的天气身上，而忽略了苏军以及苏俄人民的英勇奋战。仿佛他们的胜利是坐在家里等来的一样。但是既然很多人都持严寒挽救了苏俄的说法，那么当时的天气究竟有多冷呢？是真的到了无可挽回的零下四十几度还是有人别有用心的替德国人的战败寻找辩解的理由？

在冰雪中战斗的德军士兵

现在就让我们试着分析一下当时的真实情况。通常意义上的莫斯科战役指的是1941年9月到1942年1月发生在莫斯科附近一系列交战的统称。但是毫无疑问1941年9、10两个月不存在严寒的情况，即便是当年的降温要比往年早，在10月的温度也远远打不到严寒的程度。而次年1月则是苏军大踏步进攻的时候，所谓的严寒给苏军带来的困难恐怕远比给德军带来的更多。所以我们可以确定，如果真的是严寒决定了莫斯科战役的胜负，那么必然是1941年11、12月这两个月的事。具体地说就是11月13日德军下达秋季攻势命令到12月5日苏军展开反攻之前的这段时间。

正在集结的德军装甲部队

首先说11月的气温，按照西方主流观点，包括古德里安等人的回忆，在这个月的27日气温突然降到了零下40度左右，当然也有说降到了零下五十度的。不过后边这个数据看起来颇为玄幻。正是这一突然降温，让原本正处在进攻状态的德军猝不及防，由于冬装和其他过冬物资的不足，德军在野战中很快就因为严寒受到了大量的非战斗减员。但是出人意料的是，在西方主流观点的背后，在蒂佩尔斯基希、鲁道夫·霍夫曼等人的著作却并不同意这一论断。他们的意见是尽管在27日前后确实突然发生了大度降温，但是温度基本维持在了零下二十度左右。至于说苏俄方面的气象记录，则更是高达零下11度。

在莫斯科战役中战斗的苏军士兵

除了11月底的突然降温，在12月4日、5日还有一次降温。不过对这次降温的程度历史学家们和11月那次降温一样争论比较大。因为西方主流意见这次降温再次达到了零下四十度甚至更低。但是西方对此持反对的意见也是没有。比如德国的鲁道夫·霍夫曼在其著作《莫斯科战役》中就认为12月5日降温到了零下三十八度。而英国历史学家戴维·欧文则认为最冷的一天是12月4日，温度是零下二十一度。由此可见，即便是在西方自己人中对此的争论也是比较大的。至于说苏俄方面的记录，他们承认在12月5日到9日确实发生了降温，温度最低达到了零下二十九度。但是这时候苏军已经发起了反攻，德军的进攻破产明显和这次降温没有直接关系。