在《三国志》中，曾有过这么一个记载，说的是有一天曹操去一个宠姬那里休息，睡着之前告诉她：须臾觉我。也就是一会叫醒我，但是在他睡着之后，他的宠姬看见他睡的很香，就没有叫醒他，等到曹操一觉自然醒，就“棒杀之”。

期间曹操都是枕着宠姬睡着的（枕之卧），而曹操能够睡的很熟，这个宠姬肯定是一动不动的，为了让曹操睡个好觉，她也是受苦了，但是曹操却因为他没有叫醒自己，将其活活用棍子打死。这似乎成了曹操为人狠辣的一个典型案例，要想就这件事给曹操洗白还是挺难的。

不过，这段记载也有很多不详细的地方，比如曹操为什么要眯一会就醒，他是不是有什么大事？比如曹操是下令别人棒杀之，还是自己亲自动手棒杀之？如果是后者，曹操就下手太狠了，有变态的倾向，如果是别人下的手，则不排除曹操部下有下手过重的嫌疑，但是史书中却偏偏少了一句：太祖悔之晚矣。

曹操对自己的老婆们真的是薄情寡义吗？恐怕也未必见得，曹操有一个很著名的遗嘱，就是安排自己死后，自己老婆该如何安置的，他说这些老婆跟着自己也没有过什么好日子，等他死后，她们可以在铜雀台住下，曹丕一定要善待她们。临死前，曹操还惦记着老婆们，可见他并不是一个薄情寡义的人。应该说，棒杀宠姬属于个例，并不是曹操对待自己老婆们的一贯态度。

曹操性格鲜明，他骨子里是看不起那些传统和道德的，他讲究实用，为了利益他可以违背诺言，可以杀人，可以擅权，这是曹操独特的地方，这让曹操充满了争议，也让他成就了一番霸业。

曹操不是不能忍受一时屈辱的人，他也可以接受别人犯错，但是这个接受是有前提的。他干事都有背后更深一层的含义，比如梦中杀人不是真的和捡被子的近侍过不去，杀粮官王垕不是和粮官本人过不去，这些事情背后曹操不是为了杀一儆百，就是为了别的什么原因，这个小妾答应了稍后就叫醒曹操，然而她却没有，如果大家都这样，不把曹操的话的当话，曹操这个家怎么当？万一日后真的因为这种事误了自己的大事该真么办？曹操这个人，确实不能用一般人的标准和方式来思考。