突厥，本是柔然人的奴隶，南北朝后期，柔然人的势力逐渐衰退，突厥乘势崛起，成了大漠上的新主人。此时的华夏大地三分天下，高氏建立的北齐与宇文氏建立的北周，都想通过突厥的势力来消灭对方，所以争相向突厥献贡和亲，讨好突厥，以至于突厥首领佗钵可汗得意的说道：“只要我南面的两个儿子孝顺，突厥就不用担心贫困没钱。”气焰何其嚣张，随着中原大地的逐渐的统一，这种“耻辱”才得以消失。

本篇介绍的这位，名叫赵德言，本是大唐官员，后而卖国投敌，投靠突厥，深受可汗信任，本想在突厥作出一番事业，最终适得其反以一人之力导致突厥灭亡，堂堂一卖国贼既然混成“民族英雄”。

早年的赵德言本是隋朝的地方官，隋朝灭亡后，投靠大唐王朝，成了地方刺史。由此可见，赵德言还是有些真材实料，两任王朝委以重任。他本是太子李建成的党羽，太子李建成被杀后，担心李世民会秋后算账，选择弃官逃走，投奔突厥。

投奔突厥以后，他以自己的学识说服颉利可汗，不能再想从前那样搞部落联盟制，这样会导致自己有限的实力分给别人，应该学习大唐王朝那样，中央集权制度，充分的把权力掌握在自己手中，说一不二。

颉利可汗在听完谋士赵德言的建议后满心欢喜，深得信任于是便给赵德言足够的权力，让他为自己现实大权独掌的梦想。

赵德言在拥有权力之后，就迫不及待的开始改革，其中就包括大量修改祖辈留下来的旧风俗文化，进而制定繁琐苛刻的律法，一上来便连下几剂猛药，让草原上彪悍的百姓深深见识到可汗的蛮横以及不听话的下场。赵德言全心全意的为可汗服务，却不曾想帮的全是倒忙。

据《资治通鉴.卷一百九十二》记载：“颉利可汗得华人赵德言，委用之。德言专其威福，多变更旧俗，政令烦苛，国人始不悦。颉利又好信任诸胡而疏突厥，胡人贪冒，多反覆，兵革岁动；会大雪，深数尺，杂畜多死，连年饥馑，民皆冻馁。”

可见赵德言改革下的草原百姓，生活是多么的苦不堪言。首先风俗，必不是一朝一夕可以改变的，究竟哪种制度先进，哪种制度落后，也不是一两句话就能说的清楚，其次突厥自身的法律，也不是由某一个人制定出来的，而是在长年累积下慢慢形成的。

​如今赵德言这番改革，本将在草原上生活好好的百姓，变得民不聊生，加上大雪，草原上的牛羊几乎全部冻死。短短三年，不可一世的东突厥，内部开始土崩瓦解，各部落联盟分分投靠大唐寻求庇护。

在赵德言的全心全意办事下，突厥与大唐的实力此消彼长，最终不可一世的突厥名存实亡，成为大唐的一方诸侯，再也对大唐造不成任何威胁。如果说赵德言是大唐的间谍，那这一切还有个说法，若他在突厥真想做出一番事业，那结果也太具有讽刺性。