世人怎么也不会想到，幕僚出生的袁世凯会冒天下之大不韪称帝，即使自己的心腹段祺瑞也对自己领导的决定充满质疑，虽然全天下人都反对，但袁世凯还是顶着压力坐上了皇帝宝座。其实早在武昌起义后，袁世凯被清廷重新请出山，冯国璋在武昌战役中取得绝对军事优势，逼迫革命人到谈判桌上，通过谈判，袁世凯向清廷建议实行立宪，实行多党政策，撤销内阁，皇族不得干预国政，面对袁世凯的逼迫和革命的起义，清廷裕隆太后最后接受了袁世凯的建议，因为她知道，当初请袁世凯出山本事就是一个很大的错误，如果拒绝接受和谈，清皇室可能会被覆灭，袁世凯正是抓住这一点，拿到了和革命谈判登上大总统宝座的筹码。

革命军面对北洋军的进攻手足无措，为了推翻满清封建统治，孙中山、黎元洪、黄兴决定向袁世凯使用反间计，向袁世凯提议，只要颠覆清朝封建统治，就一起推举他为中国民国的第一任大总统，这样的条件，无疑让袁世凯心动，他知道，如果平叛完成，自己将会再次成为清廷的弃子，经过和革命的人的讨价还价，双方在终结封建统治，实现共和上达成一致。

1912年2月2日，在袁世凯的逼迫下，清帝逊位，并接受有待条件，并下诏书让袁世凯组建中华民国；在这场决定中国未来的谈判中，袁世凯表现出及其高的谈判天赋，南方各省纷纷起义宣布独立，最让清廷头疼的是北方的陕西和山西独立，如果他们联合起来进攻北京，清朝廷危矣，袁世凯借此大做文章，逼迫摄政王载沣让步，从而获得全国各军的最高指挥权。

在和南方革命党议和的过程中，采取边打边谈的方法，引诱革命党人在谈判中做出让步，很多人说，孙中山在这次谈判中表现出的妥协是对中国革命的背叛，其实这样说也不无道理，毕竟之后袁世凯称帝，中国进入长达二十多年的军阀混战当中。

1915年12月，全国各高校、社会团体、国会还有各省代表推荐拥戴袁世凯称帝，虽然他多次拒绝，但最后还是接受；这场政治闹剧完全是袁世凯自导自演，他通过嗦使国会议员提出议案，然后纠结一些封建保守派作为自己的传话筒，为自己称帝摇旗呐喊，虽然共和国建立已经有三年的时间，但民众对封建和共和，并没有能力去区分，这也证明了之后爆发的“五四远动”有其历史必然性。

当了80多天的皇帝后，袁世凯不得不选择放弃帝制，恢复“中华民国”年号，主要原因是“护国战争”的爆发，远远低估了各省领导人对帝制的反感。