关于惩罚的轻到重，司马迁在《报任安书》中做出了很好的说明：“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索、被箠楚受辱，其次剔毛发、婴金铁受辱，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣!”

我们来分析下司马迁列出的这个惩罚体系，首先，是道德方面的惩罚，也就是“礼”，这里面最重要的是不能辱没先人祖宗其次是不能辱没自身的行为其次不能辱没自己的脸面其次是不能在言语上受辱其次是不能卑躬屈膝而受辱其次是易服而受辱。易服就是被强迫穿上不属于自己国家民族的服装，这些就是“礼”方面，从重到轻的惩罚和侮辱。

再来看看刑罚，首先最轻的是被绳索捆绑、或者木枷锁住然后被棍棒之类的拷打而受到耻辱，再耻辱一些，就是被剃掉头发、在身上烙印记号比这个还耻辱的就是毁坏肌肤、被砍掉手脚而最下等的，最被人看不起的，就是腐刑，也就是宫刑。

所以，从司马迁对这些惩罚侮辱的说明来分析，“剃掉头发”是仅次于宫刑和砍手脚的奇耻大辱。这个剃发，也叫髡刑，是中国上古五刑之一，一直从夏商周到东汉，都是难以启齿的刑罚。在满清入关的时候，强迫汉族人民剃发，当时都被许多人抵抗不从，甚至许多汉人宁愿死也不剃发。

在三国还有一个著名的故事，就是曹操的部队在行进的过程中，他下令不得踩踏到农民的庄稼，并且规定踩坏了庄稼军法处置，砍头。听到这么严格，曹操的部队都下马行走，小心翼翼的牵着马。但是曹操没有下马，毕竟他是老大，结果呢，一直野鸡还是野鸟的飞禽，从田地庄稼里飞了出来。

曹操的马受惊一下乱跑起来，于是踩坏了许多庄稼。军令如山，曹操作为表率，肯定要实行，但是砍头是不可能砍头的，于是曹操当机立断，抽出佩刀，割了一把头发，这个行为一下震惊了他的部下，据说当时的士兵感动的都不知道说什么好了，作为统帅竟能做到如此程度，确实是古来罕见，当即，这些士兵就打心底决定要誓死追随曹操。

看到这里，大家肯定要有疑问了，不就是剃个头发嘛，不痛不痒的，至于这样吗?耻辱程度甚至仅次于宫刑和砍手脚?现在遍地都是理发店，已经是最为火爆的一个行业之一，大部分人一个月剃一次头，有些明星公众人物，每天都会修剪头发，那不得羞死?当然，这种事情，时代不一样，看法就不一样，就比如远古时代人类都没衣服穿，大家都是拿枝叶遮羞，然而当代你拿些树叶遮羞，谁好意思出去闲逛啊。所以古代的“髡刑”剃头发被视为耻辱，而当今成为一个行业，也是因为时代的变迁而见怪不怪了