民国之后社会急剧变迁，封建贵族没落，领导女装潮流者，不再是昔日那些王公贵妇，而是社会上的妇女活跃者，最活跃就最为瞩目了，于是青楼妓女和女学生所穿所着，整个社会都以她们为女性服装模特儿，其他阶层的女性亦纷纷向她们看齐。这可以说是女服阶级性的大逆转，也是中国妇女服饰民主化的开始。

先谈青楼妓女。上海妓院林立，在沿海大城市中最是赫赫有名，烟花女子之多，简直是洋场十里，粉黛三千，盛极一时。这些风流女子虽阶级低微，但勇于求变，努力争取恩客欢心，务要嫁进豪门作妾，得享荣华富贵，于是最爱奇装异服，衣着艳丽，作风大胆，一来想惹人注目，二来表达反叛意志，所以就成为时髦服饰的急先锋了。

她们所设计的服装很是古灵精怪，例如把一些小响铃缝在裤脚下，走起路来叮当作响，彼辈着其新妆出游市上，人惊以为奇艳，于是大家妇女，亦争效尤，夏日彼辈撑彩伞以蔽日，大家妇女亦争效之。自是中国妇女无论何大都会，全取标准于妓院中人矣。

着裤装的上海妓女

她们爱穿裤子，少着裙子。她们爱在衣襟上插手绢，或挂一朵绢花，甚至流行过绢花里藏小灯泡，在衣服里附有电池。灯泡一闪一灭，确实叫人大开眼界，竟连城中少女都争相学习，其时的《妇女时报》有记此趣事：我妹年仅十五亦喜购洋货，前日见有内装电灯之绢花，乃往买三朵，每朵价二元。购定后，付银甫毕，忽失手弄坏一朵，及出门又破一朵，抵家第三花之电池又损矣。顷刻之间，六元不翼而飞矣，所剩者无一值钱之物，此即所谓洋货之好处也。

着裤装的上海妓女

她们喜爱戴到满头都是真假钻石，有时又会把自己扮到斯文的女学生一样，形象百变，迷离扑朔，青楼姊妹，真伪钻石咸闪烁满头，而邂逅之间，都半似含羞，半露淫佚，盖此派分子，半有以假爱情为交易，所以有此含露，亦有略仿学生妆者，反觉婢学夫人，不大自然也。

着裤装的上海妓女

总之，她们穿了时髦衣服，便立即要上街招摇过市，炫耀一番。尤其上海跑马的日子，简直成时装表演了，只见妓女的衣饰，个个炫异矜奇；阔少的马车，人人争强赌胜。外国人在那一边赛马，中国人在这一边赛怪现状。

除了青楼中人，还有歌舞伎艺，职业所需，有必要取悦于人或交际应酬，也就必然地衣着时髦和新奇华丽了。