北京天安门前后，各有一对华表，华表的柱身上雕刻着盘龙，柱头上立着瑞兽，它们和天安门前的石狮以及两侧的金水桥一起烘托着这座皇城的威严气势。

天安门前的一对华表的顶上的石头蹲兽，头向宫外；天安门后面一对华表，上面的蹲兽是头朝宫内。据说这种石兽名叫“孔”，性好望。孔头向内的，名叫“望君山”，是希望皇帝不要深居宫廷，沉湎于纸醉金迷的生活，而要经常出来看看自己的臣民；孔头向外的，名叫“望帝归”，是希望皇帝外出巡视完毕就马上回宫，不要耽恋山水，快些回来治理朝政。这只是古人对君王的一种虚幻的期望。

华表的柱身呈八角型，一条巨龙盘旋而上，龙身外布满云纹，汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板，上面雕满祥云。

华表的基座称为须弥座，这是借鉴了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与上面的石吼相同。栏杆不但对华表起到保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。