张燮《东西洋考》中提到：“（嘉靖）四十四年，奏设海澄县治。其明年，隆庆改元，……，请开海禁，准贩东西二洋。”这就是所谓的隆庆开海。

（油画《隆庆开海》）

隆庆开海的最初目的其实并不是为了扩大税收，开海之初，大明朝廷并没有制定出相关的管理措施，带来了一系列的问题，随着之后几年中的慢慢实践才逐渐形成一些管理的规章制度。一直到隆庆六年才开始对出海的商人们征税。

隆庆皇帝朱载垕一共只当了6年皇帝，到隆庆6年才开始征税，所以财政收入因此增加，可能并没有增加多少。

（隆庆皇帝朱载垕）

隆庆开海之后，对于中国沿海贸易和世界范围内的贸易都有很大的促进作用。中国沿海——吕宋——美洲，形成了一个完整的贸易链，中国的海商们把源源不断的本土货物运到吕宋进行贩卖，而西班牙人从美洲运来的白银也通过马尼拉运送到中国本土。

从《东西洋考》 中记录的赋税可以看出，确实在开海之后对于增加朝廷的赋税收入有一定的作用。隆庆6年也就是开始征收饷税的第1年，仅征收税银3000两银子；到万历三年这个数额就翻了一番，到了6000两；而且这个数字在不断增长到万历22年最高时达到了29,000多两。

与从事农业生产相比，下海经商肯定会带来更高额的利润，因此开放口岸沿海地区的人们都积极的投入到海洋贸易之中。沿海地区日益繁华，财富大量聚集。通过海洋贸易获得巨额利益的商人们，也开始过起了雕梁画栋的奢侈生活。

获得巨额利益的富商们也把一些资金投入到了社会公共服务设施的建设上，比如海澄县就用富商们捐的钱重新修了新的县城大门。

同时又获得了巨额的财富，商人们也开始尝试着参与政治，社会地位获得了一定的提升。