萧衍可以称得上是南北朝时期最成功的皇帝之一。之所以说他成功，直接的证据就是他当了48年皇帝，本人也活到了86岁。这样的统治时间和这样的长寿，就算是在太平盛世时代都是极少的，何况在战乱不断的南北朝时期。

战乱不断的南北朝时期，当皇帝其实是一项风险极大的职业。所谓“枪打出头鸟”，皇帝自然就是“出头鸟”，而战乱时期各地军阀众多，朝廷中又是权臣当道。总之，战乱时代“枪”是非常多的，皇帝很难把皇位上坐得长久，非正常死亡也非常多，因此，很难有长寿的。

但是，萧衍这么成功，最后的结局却非常悲惨，竟然是饿死的。

(萧衍剧照）

那么，明明萧衍建立了一个长达半个世纪的安定帝国，为何最后竟然活活饿死呢？

一、萧衍赏罚不公让群臣不满。

萧衍能够当皇帝，首先是他南征北战，建立了巨大的功劳，并且具有了极强的实力。在这样的实力背景下，萧衍最终废杀南齐皇帝萧宝卷，拥立萧宝融为皇帝。萧宝融虽然是皇帝，但是其实只是一个傀儡皇帝，权力是集中在萧衍手中的。

不过，虽说如此，但如果没有沈约和范云的积极拥戴，萧衍也不会那么顺利地取代萧宝融当上皇帝。

可他当了皇帝以后，对沈约和范云并不好，不但没有重视他们，还把大权从他们的手中夺了过来。这样做，从国家的长治久安来说，并没有什么不对。不过，也显得对功臣很刻薄。

但是，他对待自己的亲属，却非常纵容。他的六弟萧宏窝藏杀人凶手，他不但不予惩罚，而且还给他升官。以至于萧宏最后毫不收敛，甚至发生了与萧衍女儿“不伦”的事情。

还有他第二个儿子萧综。这个儿子的母亲吴淑媛本来是东昏侯的妃子。当萧衍杀掉东昏侯后，就把吴淑媛纳为己有，结果7个月就生了萧综（也就是说，萧综很可能是东昏侯的儿子）。后来吴淑媛年老色衰，萧衍不再宠幸她，因此她怀恨在心，把这事告诉了萧综。由此，萧综开始恨萧衍，最后竟然叛逃到北魏。但是萧衍也没怎么处罚他。

萧衍纵容亲人作恶，对大臣则比较刻薄，这是他最后众叛亲离的原因之一。

（萧综剧照）

二、萧衍醉心佛教，极大地破坏了国民经济。

萧衍刚当皇帝的时候，是个励精图治的好皇帝。而且也非常节约。他“一冠三年，一被二年”。也就是说，一顶帽子要戴三年，一床被子要盖两年。每天吃的东西也少，有时候一天只吃一顿饭，或者喝一点粥。

但是晚年的时候，他这种作风变了。变了不是一般皇帝那样花天酒地，而是他醉心佛教。他曾经四次出家，每次都让大臣把国库里面的钱拿出来，把他赎回去，前后花了四亿钱。

萧衍这样做，不但消耗了大量的国库，让朝廷变得很穷困。更为严重的是，他这样做，为佛教大开绿灯。以至于全国各地到处都在花钱修佛寺，而且有大量的人口出家当和尚当尼姑，使得劳动力人口锐减，对国民经济造成了极大的破坏。

（萧衍剧照）

​三、萧衍不理朝政，致使全国失控。

萧衍晚年醉心佛教，因而不理朝政。这使得他不再像早年那样，能够掌控全国。全国各地的情况，他几乎都不再了解。

更为严重的是，当他醉心佛教以后，竟然用佛教的那一套办法来治理国家。比如说饶恕别人的罪过，比如说让全民吃素等等。显然，在皇权社会里，按照佛教的办法来治理国家，是极为荒唐的。

萧衍因为乱政怠政，最后，当侯景打进来的时候，尽管他号令全国起来勤王。但是，那些诸侯们大都按兵不动，有很多甚至直接投奔了侯景，造成他的皇城很快被崩溃了。

历史上记下了侯景打进皇宫，见到萧衍时候的一段对话。这段对话里，可以说明很多问题。

当侯景见到萧衍时。萧衍问他，你为什么作乱？妻子儿女都在北方吗？侯景说，都被杀了，现在只有我一个人投奔陛下您。萧衍又问，你过江的时候多少人？侯景说，千人。萧衍又问，你打进京城来多少人？侯景说，十万。萧衍又问，你现在呢？侯景说，全国各地都是我的了。萧衍说，你对朝廷很忠心，要管好自己的军队，不要让他们祸害百姓。

看看这个对话，有意思的东西真是太多了。其一，说明萧衍威信其实很高，到最后一刻，侯景都还怕他。其二，说明萧衍失败是因为失去了对天下的掌控，侯景渡江时才一千，到京城就十万了，说明各地的人马都加入了进去。其三，说明萧衍死到临头了，还在按在佛教“宽恕敌人”的办法来行事，他竟然还说侯景是忠臣。

最后，侯景把萧衍关在台城，给他的饮食也慢慢减少，最后发展到不给他吃喝。86岁高龄的老人，就这样在饥渴中去世了。

（参考资料：《资治通鉴》《梁书》）