爱江山不爱美人，这样的例子在古代毕竟只是少数，大多数情况下，帝王的爱情都夹杂着各种政治因素，权利的争夺背后都是一条条任命，而那些至高无上的皇帝，甚至有时候连自己心爱的女人都保护不了，西魏乙弗皇后就是这样一个悲惨的皇后。乙弗氏先祖是吐谷浑政权首领，归顺北魏后，受到皇帝的礼遇，家族子孙三代都娶公主为妻，而乙弗家族的女子大多也都成为王妃。

按照家族传统，乙弗氏在16岁的时候嫁给了京兆王之子元宝炬，成为一名王妃。永熙三年权臣宇文泰杀死孝武帝，并拥立元宝炬为帝。大统元年，元宝炬登基称帝，并改国号为“西魏”。元宝炬登基之后，册封乙弗氏为皇后，两人儿子元钦立为皇太子。成为皇后的乙弗氏依旧保持节俭的风格，穿旧衣，吃蔬菜，性情温和，因此深得元宝炬的宠爱，两人在相处15年的时间里，乙弗皇后更是为他生下了12个子女。

西魏建国后，元宝炬虽然贵为皇帝，但是朝政大权依旧掌握在大丞相宇文泰手里，外部北方游牧民族柔然屡次侵犯西魏北方边境，为了稳定局势，宇文泰劝说元宝炬将公主嫁给可汗弟弟为妻，同时废黜乙弗皇后，迎娶可汗女儿郁久闾氏为皇后。万般无奈下，元宝炬废黜乙弗皇后，迎娶可汗之女册封为新皇后，乙弗氏虽然被废黜，但仍旧是皇宫中的嫔妃，时常受到元宝炬的宠幸。悼皇后知道后，十分不满，将这件事情告诉了可汗，柔然部落施压之下，元宝炬下令将乙弗氏贬为尼姑。

乙弗氏成为尼姑之初，依旧居住在别宫中，悼皇后谋划武都王元戊为泰州刺史，并让乙弗氏更随儿子到任职的地方。乙弗氏离开之后，元宝炬依旧十分思念她，暗中留下乙弗氏留下的长发，言语中表现出来要接乙弗氏回宫的想法。大统六年，柔然百万大军南侵西魏，朝中大臣都说柔然是因为乙弗氏才出兵，元宝炬听说之后，派遣曹宠将他手写诏书送给乙弗氏，让她自尽。乙弗氏看过之后，哭着说：“愿至尊千万岁，天下康宁，死无恨也”，说完便上吊自缢。